Zuid-Amerika blijft voor veel reizigers een droombestemming. Het continent heeft zoveel te bieden dat kiezen bijna onmogelijk is. Van het machtige Andesgebergte en eeuwenoude Inca-ruïnes tot tropische stranden, bruisende steden en natuurverschijnselen zoals de Iguazú Falls. Je vindt er een mix van levendige culturen, kleurrijke muziek en indrukwekkende landschappen. Wie plannen heeft om deze kant op te reizen, kan hier een mooie route vinden die in 24 dagen langs enkele van de bekendste bezienswaardigheden voert.
Hoe plan je een rondreis door Zuid-Amerika
Het lastige aan een reis door Zuid-Amerika is vooral het kiezen. Er zijn zoveel landen die stuk voor stuk de moeite waard zijn. Gelukkig zijn de verbindingen goed geregeld. Bussen, binnenlandse vluchten en zelfs treinroutes maken het mogelijk om meerdere landen in één reis mee te pakken. Voor deze route is gekozen voor vier landen die elk hun eigen charme hebben, namelijk Peru, Bolivia, Argentinië en Brazilië. Een combinatie die garant staat voor een flinke dosis avontuur en afwisseling.
Begin je avontuur in Peru
De reis start in Lima, de hoofdstad van Peru. Hoewel Lima een interessante stad is, is het meestal niet de plek waar je dagen wilt blijven hangen. Eén overnachting is voldoende om de volgende dag door te vliegen naar Cusco. Deze stad is dé uitvalsbasis voor een bezoek aan Machu Picchu. Vanuit Cusco pak je de trein en bus richting de wereldberoemde ruïnes. Het is een pittige start van je reis, maar absoluut de moeite waard.
Na twee nachten bij Machu Picchu keer je terug naar Cusco. Deze stad is een heerlijke plek om bij te komen en te genieten van de koloniale sfeer, pleinen en straatjes vol cafés en winkeltjes. Bovendien kun je vanuit Cusco makkelijk dagtrips maken naar bijvoorbeeld de Sacred Valley. Na een paar dagen reis je verder richting Puno, een stad aan het Titicacameer. Hier steek je de grens over naar Bolivia. In totaal kun je ongeveer acht dagen uittrekken voor Peru. Vergeet trouwens niet vooraf goed te checken of je een visum voor Peru nodig hebt, dat scheelt veel gedoe bij de grens.
Bolivia, het land van de zoutvlaktes
Vanaf Puno stap je zo Bolivia binnen. Het oversteken van de grens doe je letterlijk te voet, wat een bijzondere ervaring op zich is. Je eerste stop is Copacabana, een gezellig dorpje aan het Titicacameer. Daarna reis je door naar La Paz, een stad die met zijn ligging op grote hoogte een unieke indruk achterlaat.
Het hoogtepunt van Bolivia is zonder twijfel de Salar de Uyuni. Deze eindeloze zoutvlakte lijkt wel van een andere planeet. Vanuit Uyuni start een meerdaagse jeep-tour die je langs gekleurde meren, vulkanen en indrukwekkende landschappen brengt. Denk aan flamingo’s die rondstappen in knalroze meren en bergen die net schilderijen lijken. Trek hier zo’n zeven dagen voor uit.
Argentinië, van tango tot regenboogbergen
Na Bolivia gaat de reis verder naar Argentinië. Je komt via Chili binnen en reist door naar Salta, een stad die bekendstaat om haar koloniale gebouwen en ontspannen sfeer. Onderweg kom je langs de zogeheten rainbow mountains, waar bergen in lagen rood, geel en groen gekleurd zijn. Ook zie je de zoutvlaktes van Argentinië, die misschien iets minder indrukwekkend zijn dan die van Bolivia, maar alsnog bijzonder om te zien.
Een ander hoogtepunt is Puerto Iguazú, de toegangspoort tot de beroemde Iguazú Falls. Deze enorme watervallen liggen op de grens met Brazilië en zijn vanaf beide kanten te bewonderen. Voor wie houdt van natuur én spektakel is dit een must-see. Argentinië is groot en divers, dus je krijgt in deze route slechts een klein voorproefje van alles wat het land te bieden heeft. Overigens, mocht je ooit zin hebben in een compleet andere sfeer in Zuid-Europa, dan is een trip naar Monopoli in Puglia Italië ook een aanrader. Daar vind je net zulke kleurrijke straten, maar dan met een mediterrane twist.
Brazilië, samba en stranden
De rondreis eindigt in Brazilië. Vanuit Puerto Iguazú reis je richting São Paulo, waarna je verder gaat naar Paraty. Dit charmante koloniale dorp wordt omringd door regenwoud en stranden en is een fijne plek om even gas terug te nemen. Van daaruit reis je door naar Rio de Janeiro. Rio is misschien wel de bekendste stad van Zuid-Amerika, beroemd om het carnaval, de stranden Copacabana en Ipanema en natuurlijk het gigantische Christusbeeld.
Na een paar dagen genieten in Rio stap je op het vliegtuig terug naar huis. Met een koffer vol herinneringen en waarschijnlijk een telefoon vol foto’s keer je terug naar Amsterdam.
Hoe zit het met veiligheid in Zuid-Amerika
Zuid-Amerika is de laatste jaren steeds populairder geworden bij reizigers. En dat is niet zo vreemd, want je krijgt enorm veel waar voor je geld. Toch is het goed om een beetje voorzichtig te zijn. Vooral in grote steden zoals Rio en São Paulo is zakkenrollerij een bekend probleem. Draag je rugzak voor de zekerheid voor je buik, laat opvallende sieraden thuis en vraag altijd even lokaal advies over welke wijken je beter kunt vermijden in de avond.
Waarom een rondreis door Zuid-Amerika de moeite waard is
Een rondreis door Zuid-Amerika is er eentje die je nooit meer vergeet. Van de mystieke sfeer bij Machu Picchu tot de eindeloze vlaktes van Uyuni en van de watervallen bij Iguazú tot de samba in Rio, je beleeft het allemaal. De mix van natuur, cultuur en avontuur maakt deze reis echt bijzonder. Wie eenmaal door Zuid-Amerika heeft gereisd, wil vaak nog een keer terug.